Najczęstsze skojarzenia z nazwą Francja, to: Paryż, wieża Eiffla, Plac Pigalle, wykwintna kuchnia, wyborny szampan. Jednakże prawdziwy urok tego kraju, tkwi zupełnie gdzie indziej… [divider] Francja – inaczej Republika Francuska – to kraj zajmujący łączną powierzchnię 675,417km2. Stolicą, a zarazem najważniejszą wizytówką Francji, jest dumy i strojny Paryż. Najważniejsze miejscowości to: Paryż, Lyon, Marsylia. Na obszarze kraju obowiązuje język francuski, ale bywają też obszary, gdzie porozumiemy się bez trudu w j.angielskim. Obowiązująca waluta to - Euro. Najkorzystniejsze warunki pogodowe napotkamy w okresie sierpień – luty. Panujące wówczas temperatury są najbardziej przyjazne każdej formie turystyki – zarówno tej aktywnej, jak i tradycyjnej. Największym atutem tego kraju jest jego swoisty uniwersalizm. Francja to bowiem taki obszar Europy, który oferuje przybywającym gościom, niezliczone możliwości atrakcyjnego spędzania czasu wolnego przez okrągły rok. Latem, turyści oblegają głównie słynne Lazurowe Wybrzeże. Wiosna i jesień to świetny czas na zwiedzanie nielicznych, porozrzucanych po całym kraju obiektów zabytkowych. Zimą z kolei, zainteresowanie turystów wzbudzają głównie nowoczesne ośrodki narciarskie takie jak: Alpe D’Hues (z najdłuższym na świecie stokiem zjazdowym liczącym 16km), Chamonix (możliwość jazdy ekstremalnej poza wyznaczonymi trasami), Grande Plagne (kompleks ponad 10000ha i 225km tras zjazdowych) czy Les 2 Alpes (najsłynniejsza stacja narciarska umożliwiająca również korzystanie z niej także latem). Francja daje nam również możliwość, odwiedzenia wielu ciekawych - i znanych głównie z relacji telewizyjnych – zakątków. Przykładem może być tu słynne miasteczko festiwalowe Cannes. Wizytując to miasto warto udać się między innymi do zabytkowego centrum miasta Le Suquet i odwiedzić Muzeum Archeologiczne i Etnograficzne, znajdujące się w zabytkowej twierdzy obronnej. Tuż obok niego, zlokalizowana została słynna katedra Notre-Dame. Niepowtarzalności miasta dodaje fakt, iż większość jego piaszczystych obszarów, zamieniono w niewielkie plaże prywatne i publiczne. Do dyspozycji przybywających tam gości są: leżaki, parasole, sprzęt pływający. Wszystko to można wypożyczyć na określony czas. Poza tym nie brakuje tu również barów i restauracji, w których można miło spędzić czas wolny. Na naszą uwagę zasługują również okolice Cannes – swoista kolebka pozostałości po Rzymianach i Grekach. Warte odwiedzenia są więc dwa – połączone w jedną dużą metropolię – miasteczka rzymskie – Frejus i Saint Raphael. Na ich obszarze znajdziemy między innymi ruiny amfiteatru a także gotycką zabudowę dzielnicy katedralnej. Poza tym nasze kroki powinniśmy też skierować do Antibes – doskonale zachowanego miasteczka założonego przez Greków. Sporą atrakcją będzie znajdujące się na obszarze miasta Muzeum Picassa. Jeśli wybieramy się na wczasy do Francji z dziećmi, sporą atrakcją może okazać się dla nich Marineland. Znajduje się on na trasie z Antibes do Nicei. Pokazy tresury orek, fok czy delfinów a także park wodny z przeróżnymi zjeżdżalniami to coś, co na dłużej zatrzyma nasze pociechy w tym miejscu, a nam da chwilę wytchnienia i odpoczynku. Swój pobyt we Francji możemy też uatrakcyjnić sobie, odwiedzając Monako – jedno z najmniejszych suwerennych państw świata. Tam znajdziemy między innymi: luksusowe kasyna i renomowane restauracje. Poza tym, możemy być świadkami spektakularnych – jedynych na świecie – wyścigów Formuły 1. To ekscytujące wydarzenie, gdyż samochody przejeżdżają przez centrum miasta. Jeśli jesteśmy miłośnikami zwariowanego filmowego Żandarma – w którego rolę wcielał się Louis de Funès – to koniecznie powinniśmy odwiedzić malownicze Saint – Tropez, pełniące funkcję swoistej wizytówki Lazurowego Wybrzeża. Warte naszej uwagi są następujące obiekty i miejsca, znajdujące się na obszarze miasta: filmowa żandarmeria – znajdująca się w centrum miasta; urokliwa starówka – przypominająca do złudzenia typowe, portowe miasteczko z wąskimi uliczkami i domami w pastelowych kolorach; cytadela – znajduje się w niej obecnie siedziba Muzeum Marynarki. Do naszej dyspozycji są również okolice Saint – Tropez. Wśród nich, największym zainteresowaniem cieszą się przede wszystkim plaże. Do najpiękniejszych zaliczane są: Plage de Pampelonne, Tahiti oraz niewielkie, ale szalenie urokliwe plaże des Cnebieres i des Salins. Planując swoje wczasy we Francji, warto też odwiedzić miejsce szczególne, gdyż stworzone niemal w całości przez samą naturę. Obszarem tym jest wąwóz Verdon – największy i najpiękniejszy kanion na obszarze Europy. Znajduje się on w północnej części Prowansji. Jego najbardziej atrakcyjnym fragmentem jest 21-kilometrowy odcinek o nazwie Grand Canyon. W swoim najwęższym miejscu liczy sobie 6metrów, zaś w najgłębszym 700metrów. Cały kanion można pokonać na kilka sposobów: pieszo (górski szlak GR4 oraz fantastyczne punkty widokowe rozpościerające się po obu stronach kanionu, zlokalizowane na specjalnie wytyczonej drodze widokowej), płynąc (kajaki, pontony, czółna), jadąc rowerem lub podróżując samochodem. W trakcie swojej podróży, mamy okazję podziwiać rozpościerające się wokół nas, niesamowite i malownicze widoki. Swój wzrok nasycimy przede wszystkim soczystą zielenią. Nasze nerwy ukoją z kolei liczne koryta rzeczne. Wąwóz oferuje również atrakcje dla miłośników wspinaczek. Czekają na nich łącznie 933 trasy wspinaczkowe. Najbardziej popularna z nich to 300-metrowa pionowa ściana Falaise de l’Escales. W trakcie swojej podróży do wąwozu, warto też zatrzymać się w malowniczej miejscowości o nazwie Moustiers-Ste-Marie. Jest to swoiste zagłębie ceramiczne. [divider] Jak zatem widać, nasze wczasy we Francji wcale nie muszą ograniczać się jedynie do zwiedzenia strojnego i dumnego Paryża. Oczywiście warto wziąć i tą metropolię pod uwagę. Jednakże Francja daje nam o wiele więcej możliwości. Kierując się zaś wyżej wymienionymi propozycjami, możecie zobaczyć i poznać Francję nie znaną i w ten sposób poznać prawdziwy charakter i czar tego fascynującego obszaru.